Il n'est pas possible d'obtenir du PRDH des photocopies des originaux des actes des registres paroissiaux ou encore des actes notariés. Un tel service est cependant offert par la Société généalogique canadienne-française.

L'abonnement à la base de données du PRDH est tarifiée selon un nombre de requêtes («hits» en anglais).Le principe du calcul des requêtes est le suivant. Une page est comptée chaque fois que notre serveur, recevant une instruction de votre part, doit l'interpréter, valider sa provenance, préparer une réponse (qui peut inclure lancer une recherche dans la base), construire la page et vous l'envoyer. Bref, chaque fois que notre serveur vous envoie une page à partir de la zone tarifiée, elle est comptée, à une exception près: la page de référence obtenue en lançant une recherche n'est pas tarifiée. Seules le sont les actes, fiches de famille et fiches d'union.

La base de données compte trois zones (les actes, les familles, les unions/filiations), et le principe de recherche est le même dans chacune: vous lancez une requête sur la base des noms de personnes et vous obtenez, selon la zone,  une liste de références à des actes, des personnes ou des couples. Cette opération n'est pas tarifiée. En cliquant sur un élément d'une référence, vous affichez l'ensemble de l'unité correspondante (soit l'acte, soit la fiche de famille, soit la fiche de l'individu): une requête est alors comptabilisée.

Les fureteurs sont organisés pour que le retour à une page déjà affichée (par exemple si vous retournez à une liste de références pour choisir d' en afficher un nouvel élément) se fasse localement, sans retour à notre serveur; ce «mouvement» n'est alors pas comptabilisé.

Il peut être utile de consulter l'exemple disponible sur le site (en cliquant le mot "exemple" sous les deux boutons de la page "Base de données") pour voir comment tout cela s'agence concrètement.

Veuillez noter que pour pouvoir accéder à la base de données en tant qu'abonné, votre fureteur doit être configuré pour accepter les «cookies». Ceci est nécessaire pour permettre au serveur de vous reconnaître lors de chacune des requêtes que vous effectuez durant une même session. Cette fonction est standard dans le domaine de l'internet et ne vous causera ici aucun inconvénient.

La base de données du PRDH contient des centaines de milliers d'informations de nature très variée. Nous sommes conscients qu'il subsiste inévitablement quelques erreurs malgré toutes les précautions dont nous nous sommes entourés. N'hésitez pas à nous communiquer toute information de nature à compléter ou corriger nos données; nous ne manquerons pas de les intégrer à la base, le cas échéant. Mais il est important de comprendre qu'étant donné la relative complexité des informations du site, il est prévu qu'elles ne soient mises à jour que périodiquement.

Le site du PRDH donnons accès aux fruits d'un travail qui s'est échelonné sur plus de trente années. Le défi à surmonter était redoutable: la richesse même de l'information à présenter à une clientèle de spécialistes autant que de non-spécialistes soulevait de nombreux problèmes conceptuels et pratiques. Nous avons investi beaucoup pour rendre l'information disponible de façon conviviale sans en trahir la richesse; les témoignages de reconnaissance que nous recevons régulièrement de nos visiteurs démontrent que nos efforts ont porté fruit. Nous vous invitons à le constater vous-mêmes en prenant connaissance d'une sélection de ces témoignages.

Pour faire suite à plusieurs demandes à cet effet, nous avons préparé un exemple d'un acte, d'un dossier individuel et d'un dossier familial et d'une fiche d'union, ainsi que des hyper-liens qui les unissent.

Le lieu de naissance (ou de provenance, les deux réalités sont souvent difficiles à distinguer) des immigrants suscite beaucoup d'intérêt. Les renseignements sur l'origine dans les documents sont souvent imprécis, et même contradictoires. Le professeur Hubert Charbonneau s'est attaqué à la lourde tâche de synthétiser l'information disponible pour cerner avec le plus de précision possible - idéalement jusqu'à la paroisse ou la commune - le lieu d'origine des immigrants. Son travail, d'ores et déjà complet pour les immigrants mariés avant 1759, se poursuit et ses conclusions seront ajoutées à la base de données lors des mises à jour bi-annuelles. Le PRDH collabore en outre à un important effort de recherche en France d'informations sur les immigrants - acte de baptême de l'immigrant ou de ses frères et soeurs, acte de mariage de ses parents, etc. -, dont les résultats sont accessibles sous la forme d'un répertoire interrogeable: le Fichier Origine. Certains lieux apparaissant dans la base en proviennent: ils sont identifiés par la mention «(Fichier Origine)». Signalons à toutes fins utiles que le site http://www.expediamaps.com. permet de trouver la localisation d'un lieu spécifique en France.

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